Une 100ème édition exceptionnelle !

Le Championnat de France de la Montagne va connaitre cette saison un dénouement d’exception avec la 100ème édition de la Course de Côte de Limonest – Mont Verdun. Thierry Héritier, le Président de l’ASA du Rhône, nous livre le programme de cette ultime confrontation de la campagne 2026.

C’est en 1905 que la Course de Côte de Limonest – Mont Verdun voyait le jour. Plus ancienne épreuve inscrite au calendrier du Championnat de France de la Montagne, l’épreuve disputée dans la banlieue lyonnaise fêtera cette année sa 100ème édition. Un record qui fait de la manifestation rhodanienne la plus ancienne épreuve de sport automobile organisée sur le sol européen. Un tel événement devait nécessairement donner lieu à une belle fête. Invités de marques, nombreuses surprises, animations, l’ASA du Rhône a œuvré pour que cette 100ème édition reste gravée dans les mémoires.

Comment se présente l’édition 2026 de la Course de Côte de Limonest – Mont Verdun ?
« Nous sommes traditionnellement la manche de clôture du Championnat de France de la Montagne, et de ce fait plusieurs titres sont d’ores et déjà joués, ce qui pourrait atténuer un certain attrait pour notre épreuve. Mais organiser une 100ème édition, ce qui sera une première en sport automobile en Europe, offre une émotion particulière, c’est indéniable.

En ce qui concerne l’aspect sportif de notre épreuve, nous restons sur des fondamentaux qui fonctionnent ; cette 100ème édition sera identique à la précédente. En revanche nous nous devions de proposer une manifestation riche en animations afin de marquer cette édition historique. Une nouvelle fois je sais pouvoir m’appuyer sur une équipe de bénévoles totalement investis, grâce à qui tout est d’ores et déjà en place pour accueillir les différents acteurs de cette 100ème Course de Côte de Limonest – Mont Verdun.

Nous proposons donc une épreuve qui se présente dans la continuité des années précédentes. Il n’y aura pas de changement tant sur le parcours que dans les paddocks. Je suis satisfait du plateau que qui compte plus de 180 concurrent, avec notamment l’engagement de Marc Pernot, le triple Champion de France*. Et je sais que Fabien Bourgeon fait tout pour être des nôtres. Côté Production, le titre entre Anthony Dubois et Jean-François Ganevat se jouera à Limonest, ça promet un bel engagement… Petit clin d’œil, à l’occasion de cette 100ème édition, ce n’est pas Marc Habouzit, qui dirige la course depuis 20 ans, qui sera Directeur de Course, mais son épouse, Christelle. Marc sera son adjoint.

Quelles sont les animations en marge de l’épreuve pour cette édition ?
« Mettre en place des animations qui ont un caractère exceptionnel est devenu de plus en plus difficile. Nous nous heurtons à la complexité des autorisations. Mais nous avons la chance de bénéficier du soutien de plusieurs structures institutionnelles ce qui nous permettra de proposer un événement hors-norme. 

Dès le vendredi soir, nous proposons un repas anniversaire auquel sont conviés les bénévoles, commissaires et officiels sans qui l’épreuve ne pourrait pas avoir lieu. Sont également invités nos partenaires privés et institutionnels ainsi que des personnalités qui ont marqué l’histoire de la Course de Côte de Limonest. Pour le première fois depuis plus de 100 ans, nous aurons la chance d’avoir à nos côtés l’Armée, puisque l’arrivée de notre épreuve est jugée sur la base aérienne 942, et que les militaires seront cette année pleinement impliqués dans l’événement. Participera par exemple à ce repas Sarah Bernard-Louvet, qui a remporté cette année le Championnat de France de la Montagne 2ème Division*, et qui sera aux côté d’Anne Baverey, championne elle-même en 2ème Division il y a 42 ans.

La conjoncture actuelle ne nous permet pas de disposer de budgets extensibles à merci, et que de ce fait nous n’avons pas pu convier à ce repas l’ensemble des concurrents engagés sur notre épreuve. Ce repas se tiendra en extérieur, au centre de Limonest, sur le parvis de l’église. Cela promet un beau moment de convivialité.

La Base 942 de l’Armée de l’Air prévoit une énorme surprise, dont évidemment je ne vais pas vous dévoiler le contenu. Ce moment fort se tiendra samedi, à l’issue des essais des Véhicules Historiques de Compétition. Parmi les personnalités présentes ce week-end nous aurons la chance d’accueillir plusieurs sommités de la discipline, parmi lesquelles on compte Daniel Boccard, Anne Baverey, Jimmy Mieusset, Michel Pignard, Marc Sourd… Ils prendront part à des séances de dédicaces que nous organiserons durant le week-end et nous leur offriront l’occasion de rouler dans des voitures de démonstration.

Parmi les animations il faut noter que samedi soir un concert aura lieu sur la place de la Mairie ainsi qu’un feu d’artifice. Nous retrouverons cette année encore le radar installé sur le parcours et qui permet de connaitre la vitesse des pilotes. Nous installerons à nouveau un écran géant aux abords de la ligne de départ, ainsi qu’un écran géant dans la commune de Limonest. L’accord passé avec TCL 21 est reconduit, ce qui permet d’assurer le transport des spectateurs jusqu’à la prégrille de départ. Et nous organiserons dimanche, au poste 4 situé au château, une séance de dédicace qui permettra au public de venir à la rencontre des pilotes.

Pour ceux qui n’auront pas la possibilité d’être à Limonest durant ce week-end des 12 et 13 septembre, nous avons prévu une diffusion vidéo en direct de la course sur la chaine YouTube du championnat de France de la Montagne et la page Facebook officielle du championnat. A noter que la surprise proposée par l’Armée sera diffusée. Je profite de l’occasion pour remercier Gilles Huntzinger et les équipes de Pilotes TV qui durant le repas d’anniversaire nous proposera une rétrospective de la Course de Côte de Limonest.

Qui souhaites-tu remercier ?
« Avant toute chose je tiens à remercier Max Vincent, Maire de Limonest depuis près de 50 ans et qui a toujours été un soutien indéfectible pour notre épreuve. Sans lui rien ne serait possible. Un immense merci également Grégory Donabédian, adjoint aux Sports, ainsi qu’à l’ensemble des collectivités, au ministère des armées qui nous aura permis de bénéficier d’autorisations exceptionnelles pour proposer des animations hors-norme. Merci à la Région Auvergne – Rhône-Alpes, au Département du Rhône, à la Métropole de Lyon et à nos partenaires : Le Progrès, Centre Alpine Villefranche, Stracchi, Mab Auto et Jean-Marc Tissot concurrent et partenaire, le fabricant de couteaux Le Résiliant qui a fabriqué des modèles uniques pour récompenser sur le podium la meilleure féminine et le meilleur jeune, Sébastien Currat et la Société Art et Création qui nous propose un trophée exceptionnel, Père Anselme, notre traiteur qui durant le week-end nourrit l'ensemble de l’équipe, et les sociétés Elitec et GT2i.

Je tiens à remercier très chaleureusement l’ensemble de nos bénévoles, commissaires et officiels ainsi que les membres du Comité Directeur de l’ASA du Rhône. Un immense merci aux pilotes qui en fin de saison ont décidé d’inscrire Limonest à leur calendrier, à leurs assistances et leurs accompagnateurs. Une nouvelle fois, je profite de l’occasion pour faire appel au sens civique des concurrents et des spectateurs en leur demandant de laisser propres les emplacements qui leur sont dédiés. Et j’en profite pour remercier les spectateurs, en espérant qu’ils seront nombreux à nous rejoindre pour cette 100ème édition qui s’annonce comme une véritable fête du Sport Automobile. »

* Sous réserve de la publication officielle des résultats par la FFSA

Propos recueillis par Bruno Valette ©

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