Nouveau titre de Champion pour Ronald Garcès

Double Champion de France de la Montagne Production, Ronald Garcès remporte cette saison un cinquième titre de Champion en 2ème Division, à l’issue d’une saison abordée au volant d’une Porsche 992 GT3 Cup.

Depuis 2005 année de ses débuts en sport automobile au volant d’une Clio, Ronald Garcès a fait du chemin. Un chemin parsemé de victoires et de titres, acquis au fil des saisons durant lesquelles il a pu exprimer son talent aux volants de nombreuses voitures. Car en plus d’être un des ténors de la course de côte, le natif de l’Aude est homme de défi. Là où certains seraient tentés de conserver la voiture avec laquelle ils viennent de conquérir un titre, Ronald préfère se lancer de nouveaux défis en optant pour une nouvelle monture.

Après ses premières apparitions sur le Championnat de France de la Montagne avec sa Renault Clio Cup, Ronald alignera une Seat Léon Supercopa MK1 puis MK2. On le retrouvera par la suite derrière le volant d’une originale BMW 1M Vortex puis d’une Porsche 997 Cup avec laquelle il coiffait en 2017 une première couronne de Champion de France de la Montagne 2ème Division Production. A nouveau champion de France en 2ème Division en 2018, il conservait sa couronne en 2019 après avoir troqué sa Porsche contre une Audi R8 LMS Ultra. Une Audi avec laquelle il remportera le Championnat de France de la Montagne en 2021 avant d’aller s’illustrer hors de nos frontières où, sein de l’équipe de France il remportera le Trophée des Nations sur les FIA Hill Climb Masters au Portugal.

En 2022 c’est au volant d’une Lamborghini Huracan Super Trofeo que Ronald Garcès viendra chercher un second titre de Champion de France de la Montagne Production. En 2023 il se lançait en quête d’un nouveau titre avec une Porsche 991 R Turbo, mais la réussite ne sera pas au rendez-vous. Il fera quelques apparitions sur le championnat en 2024 avec une originale KTM X-Bow GT4 et en 2025 on le retrouvait au volant d’une Alpine A110 avec laquelle il remportait un quatrième titre de Champion de France de la Montagne 2ème Division Production.

A l’heure de se lancer pour une nouvelle campagne en 2026, Ronald Garcès affichait donc un palmarès de deux titres de Champion de France de la Montagne Production et de quatre titres de Champion de France, toujours en Production, acquis sur la 2ème Division. Cette saison 2026 lui permettra de connaitre une nouvelle consécration avec une cinquième couronne sur un Championnat 2ème Division qu’il a dominé de la tête et des épaules.

Nouveau défi avec une Porsche 992 GT3 Cup
On l’a vu, Ronald Garcès déteste la routine, et à l’heure d’aborder une nouvelle campagne, il était dans son esprit logique de porter son dévolu sur une nouvelle voiture. Ce sera une Porsche 992 GT3 Cup : « C’est une voiture qui n’avait jamais eu l’occasion de rouler en France et j’étais avant tout curieux de voir comment elle pouvait se comporter. On sait que les Porsche Cup sont des voitures performantes en courses de côte et j’ai pris énormément de plaisir au volant des deux Porsche que j’ai eu l’occasion de faire évoluer auparavant. Donc le choix me paraissait judicieux », explique le multiple Champion de France.

Si en circuit la 992 Cup apparait comme plus performante que la 991 Cup, rien n’assurait à Ronald Garcès qu’il en serait de même sur des routes de montagnes : « Le rapport poids / puissance n’est pas forcément avantageux, les vitesses de pointe atteintes par la 992 sont légèrement en deçà de celles que l’on peut espérer avec une 991. Cela s’est confirmé sur les épreuves qui disposaient de radars, et sur lesquelles je me suis rendu compte que les 991 était plus rapides. »

Venue d’un Team Polonais qui dispute depuis de nombreuses années la ''Porsche Sixt Carrera Cup Deutschland'', la Porsche 992 GT3 Cup de Ronald Garcès évoluait auparavant en Allemagne. C’est fin mars 2026, durant la semaine qui précédait la Course de Côte de Lodève que le Porschiste récupérait sa nouvelle monture : « Autant dire que je n’ai pas eu le temps de faire le moindre essais, ni le moindre réglages avant de me rendre à Lodève où débutait ma saison. » Côté programme, là encore Ronald se laissait un vaste choix – Europe, CFM ou 2ème Division – estimant qu’il serait à même de prioriser ses objectifs à l’issue des premières épreuves : « J’ai rapidement abandonné l’idée de courir en Europe parce que d’un point de vue logistique le calendrier rendait ma participation assez complexe. Ensuite, je voulais voir quel serait le niveau de performance de la voiture sur le CFM et en 2ème Division avant d’arrêter un choix. »

Une météo exécrable durant le week-end de Lodève rendait la prise en main de la Porsche difficile. Pour autant cela ne perturbait pas outre mesure Ronald : « Sur ce type de voiture, la prise en main est assez intuitive, j’ai donc rapidement cerné son comportement. Ce fut pour moi un superbe week-end sans encombre », confie Ronald qui non seulement remporte dans l’Hérault son premier succès de la saison, mais signe en plus un chrono plus rapide que la Nova-Proto NP-03 du vainqueur de la catégorie Sport, Arnaud Marcillac : « C’est une belle satisfaction et ça semble très prometteur pour la suite. »

Après avoir débuté sa saison sur la première manche du Championnat 2ème Division, Ronald Garcès retrouvait le tracé de la Course de Côte de Bagnols-Sabran, coup d’envoi du CFM. Une épreuve sur laquelle il accrochait la quatrième place à seulement 86 millièmes du podium : « C’était un peu frustrant, d’autant qu’il n’y a eu que deux montées de course. Pour ma part je m’élançais juste derrière Yannick (Poinsignon) et à la suite de sa sortie de route, nous avons connu une longue interruption avant que l’hélicoptère ne puisse le conduire à l’hôpital. Bien évidemment dans ces conditions je suis sorti totalement de ma course. C’est un week-end à oublier. »

Le Col Saint-Pierre est un rendez-vous attendu par les acteurs du championnat qui espèrent s’illustrer sur l’épreuve cévenole. Ronald Garcès connaitra la réussite puisque c’est lui qui vient imposer sa Porsche 992 GT3 Cup en tête du Production. Une succès qu’il veut toutefois relativiser : « C’est bien évidemment plaisant de remporter le Saint-Pierre, mais je reste conscient que des acteurs majeurs manquaient à l’appel. J’ai pu toutefois me battre avec Alex (Garnier) qui roule également en Porsche, et ce succès fait plaisir », avoue le natif de l’Aude qui, à l’issue des deux premières épreuves, pointait en tête du Championnat de France de la Montagne Production.

A Abreschviller Ronald Garcès allait livrer une belle bataille mais devra finalement se contenter de la cinquième place : « Avec la Porsche 992 GT3 Cup je manque de vitesses de pointe, et sur une épreuve comme Abreschviller c’est bien évidemment pénalisant. Mais je suis parvenu à rester dans le match, puisque je pointais sur le podium après les deux premières montées de course avant d’être devancé par Alex (Garnier) sur la troisième et par Philippe (Schmitter) sur la dernière. »

Ronald Garcès allait retrouver le podium à l’occasion de la Course de Côte d’Hébécrevon où il terminait troisième derrière l’Alpine A110 d’Anthony Dubois et la Renault R.S. 01 de Jean-François Ganevat : « Ce fut un peu compliqué avec une météo capricieuse. On devait composer avec une route parfois sèche, parfois humide, ce qui est toujours délicat avec de nombreux changements d’adhérence. Sur la dernière montée, on prend des trombes d’eau et il fallait être hyper prudent. Mais ça se solde par un podium ce qui est toujours bon à prendre. »

Ne sachant pas alors de quoi serait faite la suite de sa saison, Ronald Garcès décidait de ne pas user des gommes neuves pour aborder la Course de Côte de La Pommeraye. « C’est un choix que j’assume, même s’il me prive peut-être d’un nouveau podium. Je pensais que ça passerait sans gommes neuves, Alex (Garnier) a fait le choix de ''balles neuves'' et finalement il me chasse du podium pour un dixième. Mais sinon j’étais vraiment pas trop mal. »

Participer à la Course de Côte de Quillan se présente pour Ronald Garcès comme un week-end particulier. Le pilote audois retrouve son département d’origine et sait que ce rendez-vous sera autant sportif que festif. Deux courses distinctes étaient inscrites au programme de cette manche du Championnat 2ème Division, et par deux fois Ronald imposait sa Porsche 992 GT3 Cup : « C’est du pur plaisir sur un tracé qui est au top et qui convient parfaitement à ma voiture. Je me bats avec moi-même en ayant à l’esprit les chronos signés avec la Lamborghini et avec l’Alpine, et j’essaie de faire aussi bien. Dimanche soir, on termine par un repas convivial avec les copains, que du plaisir. »

Après Quillan, Ronald se devait de faire un choix important. Troisième du CFM Production, il pouvait s’aligner à Saint Gouëno pour tenter d’accrocher de précieux points. Mais leader du Championnat Production sur la 2ème Division, il pouvait se rendre en Andorre pour asseoir sa suprématie : « J’étais conscient que la Porsche ne m’offrait pas les moyens de viser une victoire sur le CFM face à des autos plus performantes. J’ai donc préféré donner la priorité à la 2ème Division. »

C’est donc en Principauté d’Andorre, sur la Pujada Arinsal, que l’on retrouvait Ronald qui ira chercher sur l’épreuve pyrénéenne deux nouveaux succès : « Sur cette épreuve la concurrence était au rendez-vous avec les pilotes Espagnols et Andorrans. Je disposais de bon pneus, ce qui était nécessaire pour jouer la gagne. Parvenir à devancer un garçon comme Gérard De La Casa avec sa Ford Fiesta WRC survitaminée c’est réellement plaisant. »

Même s’il concentrait ses efforts sur le Championnat de France de la Montagne 2ème Division, Ronald Garcès ne délaissait pas le CFM pour autant et se présentait au départ d’épreuves qu’il apprécie. Ce sera le cas à Vuillafans où il ira chercher un nouveau podium derrière les Franc-Comtois Jean-François Ganevat et Olivier Berreur : « J’avais commencé à apporter des modifications à la voiture, en changeant notamment les amortisseurs. Sur un tracé qui par endroits est bosselé, c’est le terrain idéal pour juger du comportement de l’auto. J’ai dû m’adapter aux différences de réactions, mais c’était pas trop mal et le chrono réalisé me convenait. La seule frustration vient du fait qu’Alex (Garnier) a été handicapé par son moteur et que nous n’avons pas pu nous livrer le combat de Porschiste que nous espérions. »

S’il termine premier des pilotes engagés sur le Championnat de France de la Montagne 2ème Division à La Broque, la victoire échappe toutefois à Ronald qui, en terres alsaciennes, se voyait devancé par une autre Porsche, celle de Nicolas Werver. Samedi, Ronald se classe à seulement 148 millièmes du pilote Alsacien, dimanche l’écart sera réduit à 102 millièmes : « Ça n’a rien de frustrant parce que se battre avec Nico est être dans le match c’est toujours enthousiasmant. Je savais que son auto était plus performante que la mienne, et entre les mains d’un tel pilote c’est difficile de lui contester la victoire. »

L’annulation de la Course de Côte de Cacharat n’était pas anodine à l’heure où l’on commençait à faire les comptes en vue de l’attribution des titres : « Avec l’annulation de la première course à Lodève et les deux courses prévues à Cacharat, le championnat ne se jouait plus que sur neuf épreuves et nous n’avions alors plus droit qu’à un seul joker. Il fallait donc qu’à Chamrousse j’assure la deuxième place. » 

Mais avant Chamrousse Ronald se rendait dans le Massif du Sancy, où il était écrit que le Mont-Dore n’allait pas sourire aux leaders des Championnats 2ème Division. Sarah Bernard-Louvet allait connaitre un week-end à oublier et il en sera de même pour Ronald Garcès : « Samedi, sur la première montée de course la voiture est partie en glisse et je me suis retrouvé bloqué dans le contre-bas de la route. C’est dommage parce que mes partiels étaient réellement bons. Mais c’est de ma faute car j’ai freiné un poil trop tôt, j’ai voulu me reprendre en relâchant les freins et je n’aurais pas dû faire ça », avoue Ronald. La suite sera guère mieux : « Dimanche matin je fais une piètre montée, là encore pas dans le coup. Et la seconde montée du dimanche se fait sous la pluie, et au cumul je me retrouve au fond du classement. C’est un week-end raté, ça arrive. »

La saison de Ronald Garcès se concluait à Chamrousse où, en s’imposant à deux reprises, il s’assurait d’un cinquième titre de Champion de France de la Montagne 2ème Division : « Ça faisait plaisir de retrouver le tracé de Chamrousse, mais également une belle concurrence avec la présence des Renault R.S. 01 d’Olivier Berreur et de Philippe Schmitter, de quoi se livrer un belle bataille. Philippe a été un peu perturbé par quelques soucis, mais devancer Olivier qui en fin de saison viendra s’imposer à Limonest, c’est enthousiasmant. » Ronald ajoute au titre le panache, car il pouvait se contenter d’un résultat sans viser la victoire, mais il mettra un point d’honneur à conclure par deux succès sur l’épreuve alpine.

Une cinquième couronne en 2ème Division
Double Champion de France de la Montagne Production – en 2021 et 2022 – Ronald Garcès comptait au départ de cette saison 2026 quatre titres acquis en 2ème Division. Cette campagne de France lui permet d’en inscrire un cinquième à son palmarès : « Le bilan est largement positif. Remporter un titre c’est toujours enthousiasmant d’autant que ce championnat se joue sur de superbes épreuves. Et puis je suis satisfait de la majorité des résultats obtenus sur le CFM et des bagarres que j’ai pu livrer avec Alex (Garnier). Je suis à l’arrivée de toutes les courses sur lesquelles j’étais engagé, de quoi être satisfait de la voiture et de moi-même. »

Un titre s’obtient grâce au talent d’un pilote, mais également aux soutiens qui lui permettent de défendre ses chances. A l’heure de fête une nouvelle consécration, Ronald tient à les remercier : « Un grand merci au Garage Jeanne Compétition pour son implication et son soutien sans faille tout au long de cette saison. Un véritable partenaire de performance, toujours présent pour me permettre d'aborder chaque course dans les meilleures conditions. Merci également à tous ceux qui contribuent à cette aventure, notamment le Garage Ramon à Alzonne (11), GS Flex, JL DECO Racing, U Grenade et 441 Engineering. Leur soutien est essentiel pour continuer à se battre aux avant-postes. Et bien sûr, un immense merci à ma compagne Anouk, ainsi qu’à Emmy et Lolo, pour leur présence, leur implication et leur soutien à chaque course. Une équipe sur laquelle je peux toujours compter, aussi bien dans les paddocks qu’en dehors ! »

Ronald Garcès a vendu la Porsche 992 GT3 Cup avec laquelle il a remporté cette année son cinquième titre en 2ème Division. La saison 2027 se fera donc au volant d’une nouvelle monture : « J’essaie de voir si je peux monter un programme pour prendre part au Championnat d’Europe de la Montagne. Si je n’y parviens pas, je repartirais non pas sur la 2ème Division mais sur le Championnat de France. Pour ce qui est de la voiture, rien n’est encore décidé, et le choix déprendra en grande partie du programme », conclut le multiple champion qui visera bien évidemment de nouveaux titres.

©Bruno Valette
www.ffsamontagne.org 

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